L' »autorité parentale » (ou « droit de garde ») est le pouvoir des parents de prendre des décisions concernant leurs enfants mineurs. Elle fait partie des obligations et des droits parentaux régis par la loi (également appelés « préoccupations des enfants »). La loi mise sur la coopération entre les parents : l’autorité parentale conjointe est la règle, l’autorité exclusive intervient lorsque l’intérêt supérieur de l’enfant l’exige. L’enfant, avec ses droits et ses besoins concrets et individuels, est au centre des préoccupations. Les dispositions juridiques relatives aux obligations et aux droits des parents concernent tout particulièrement les familles lorsque les parents ne vivent pas ensemble.