“Subito dopo la separazione, circa la metà (47%) delle madri si trova in una situazione di precarietà economica”, scrive l’Ufficio federale delle assicurazioni sociali (UFAS) nel suo ultimo rapporto di ricerca sulla situazione economica delle famiglie in Svizzera e sugli effetti di nascite, separazioni e divorzi.

Indipendentemente dal tipo di famiglia, fattori socio-demografici come il livello di istruzione, la nazionalità e l’età influenzano la situazione finanziaria delle famiglie svizzere. Anche il luogo di residenza della famiglia è un fattore decisivo: “Nella Svizzera tedesca e nei centri urbani, il rischio di una situazione finanziariamente precaria è minore rispetto alla Svizzera latina o alle comunità urbane o rurali”. Per quanto riguarda i fattori specifici della famiglia, lo studio mostra che i nuclei familiari (genitori con figli) hanno maggiori probabilità di avere problemi finanziari rispetto ai nuclei non familiari, ossia le coppie o gli individui senza figli. Ciò è dovuto al fatto che molti genitori sono costretti a ridurre la propria occupazione per occuparsi dei figli.

Le condizioni economiche delle famiglie spesso cambiano drasticamente dopo la nascita di un figlio. Nella maggior parte dei casi, la madre riduce le sue ore di lavoro per assumersi le responsabilità domestiche e di cura: “Nel complesso, questo porta a redditi familiari relativamente più bassi e peggiora la situazione economica di queste famiglie”, continua l’UFAS. Il 76% delle madri con un primo parto nel 2013 ha guadagnato più di un quarto in meno nell’anno successivo al parto rispetto a quello precedente (per gli uomini, solo il 6% ha guadagnato meno nell’anno successivo). Il reddito di una donna diminuisce perché riduce il carico di lavoro o cambia lavoro. Circa un quarto delle madri rinuncia del tutto a un’occupazione remunerativa dopo la nascita del figlio, il che limita le loro possibilità di tornare al lavoro e di fare carriera. È importante notare che il calo del reddito da lavoro non è uguale per tutti i gruppi: è più basso per le madri della Svizzera Latina che hanno una laurea o una nazionalità straniera.

Il rapporto dell’FSIO mostra che l’impatto finanziario su un bambino è particolarmente elevato quando i genitori si separano o divorziano. Circa un terzo delle coppie con figli di età inferiore ai 25 anni si separa e scioglie il nucleo familiare. Il 32% di tutte le famiglie monoparentali con figli di età inferiore ai 25 anni ha pochi o pochissimi mezzi finanziari e quindi dipende dall’assistenza sociale. L’UFAS spiega: “In linea di massima, la situazione finanziaria peggiora dopo una separazione, in quanto si devono finanziare due nuclei familiari Se la madre è la principale responsabile dell’assistenza, come avviene nella stragrande maggioranza dei casi, i cambiamenti nella situazione finanziaria dopo una separazione sono enormi. Subito dopo la separazione, circa la metà (47%) delle madri si trova in una situazione di precarietà economica. Un anno dopo la nascita del primo figlio, un numero significativamente maggiore di famiglie si trova in una situazione di risorse (molto) limitate rispetto a prima (9% contro 5%). I motivi sono, da un lato, l’onere finanziario aggiuntivo causato dal bambino, che viene incluso nel calcolo del reddito equivalente, e la riduzione del reddito da lavoro del genitore che se ne prende cura, di solito la madre. La situazione si riprende in una certa misura da 1 a 2 anni dopo la separazione, in primo luogo perché il reddito medio da lavoro aumenta e in secondo luogo perché gli assegni di mantenimento hanno spesso iniziato a fluire. Per i padri, il rischio di una situazione finanziariamente precaria subito dopo la separazione rimane invariato”.

Il rischio di povertà è quindi più elevato per le madri single che per i padri, perché la maggior parte dei bambini (80%) risiede legalmente con la madre, che al momento della separazione può avere un lavoro poco o per nulla retribuito ed è quindi a malapena in grado di provvedere ai figli. Nonostante gli assegni di mantenimento, le madri divorziate, ad esempio, hanno meno risorse finanziarie rispetto ai padri divorziati e alle coppie sposate:“Il rischio per le madri è particolarmente elevato se non sono sposate (mancanza di sicurezza). Gioca un ruolo importante anche il fatto che i figli siano registrati con il padre e che si viva con un nuovo partner nel nucleo familiare. Entrambi questi fattori riducono notevolmente il rischio di una situazione precaria”, aggiunge l’UFAS.

Anche se le madri di solito aumentano il loro reddito da lavoro e lavorano di più dopo la separazione, più spesso si ritrovano con risorse finanziarie inferiori, che l’UFAS attribuisce alla divisione ineguale del lavoro di cura e di quello retribuito prima della separazione. L’età dei figli influenza la situazione finanziaria delle madri single. In linea di massima, più i figli sono piccoli, peggiore è la situazione: “Più i figli sono piccoli, più la madre è giovane e più i figli sono numerosi, più spesso le famiglie dispongono di risorse finanziarie (molto) limitate”. L’età dei figli ha un impatto particolarmente forte sulle famiglie monoparentali a causa delle maggiori esigenze di cura dei bambini più piccoli”. Anche se la situazione economica migliora con l’avanzare dell’età dei figli, la carenza è difficilmente compensata nel corso della vita. Fino a 15 anni dopo la nascita del primo figlio, c’è un rischio maggiore di avere solo risorse (molto) limitate come donna con un’occupazione ridotta.

Il rapporto di ricerca dell’UFAS chiarisce che la sicurezza sociale in Svizzera dipende fortemente dall’attività lavorativa. Chi guadagna di più è più protetto. Poiché molte coppie non si sposano più, l’interesse individuale per un reddito elevato è in costante aumento. C’è anche un bisogno sociale di manodopera più qualificata, motivo per cui oggi è più conveniente per le donne continuare a lavorare e ridurre il meno possibile la loro percentuale di occupazione per evitare sfide finanziarie a breve e lungo termine. Lo studio conclude che per le madri single è più vantaggioso ricorrere a servizi di assistenza all’infanzia istituzionali/professionali e continuare a lavorare, invece di occuparsi personalmente dell’assistenza all’infanzia. L’UFAS scrive: “Un confronto con il reddito prima del parto mostra che le madri di tutte le fasce di reddito riducono il loro reddito in misura significativamente minore se utilizzano l’assistenza all’infanzia istituzionale. Sebbene le madri che guadagnano di più ricorrano più frequentemente all’assistenza all’infanzia istituzionale, anche le madri delle fasce di reddito più basse guadagnano di più se ricorrono all’assistenza all’infanzia”.

Le differenze regionali nella riduzione dell’occupazione delle madri indicano che le opportunità istituzionali per conciliare lavoro e vita familiare svolgono un ruolo importante. Se ci sono migliori opzioni di assistenza all’infanzia, le madri guadagnano di più, il che a sua volta porta a una migliore situazione economica per la famiglia. Sulla base di questi risultati , lo studio si pronuncia a favore di una gamma di servizi di assistenza all’infanzia istituzionali , basati sulle esigenze e a prezzi accessibili, che incoraggino entrambi i genitori a mantenere un’attività lavorativa. Inoltre, è necessario apportare modifiche alla normativa fiscale per eliminare gli incentivi fiscali negativi al lavoro. “Questo, a sua volta, potrebbe contribuire a rendere più equa la percezione che la società ha dell’occupazione materna e paterna e della divisione del lavoro di cura non retribuito e di assistenza all’infanzia”, secondo le promettenti parole dell’UFAS.